В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские не могут найти ни одной зацепки. В разговорах жители всё чаще вспоминают старую легенду о русалке, мстящей людям. Говорят, это её дело.
Для помощи в расследование из столицы командируют Юрия Бахтина. Он — опытный эксперт, который разбирается в психологии маньяков. Сверхъестественным историям он не верит. Работа для него — это логика и факты. Однако, погружаясь в обстоятельства этих преступлений, он ловит себя на неожиданных мыслях. Что-то здесь не сходится. Постепенно его уверенность в привычных методах даёт трещину.
Личная жизнь Бахтина тоже оказывается под ударом. Этот городок для него — не просто место командировки. Много лет назад он жил здесь. Остались старые приятели, знакомые переулки. И бывшая жена, встреча с которой приносит лишь тяжёлые воспоминания и новые сложности.
Расследование движется вперёд, но ясности не прибавляется. Список тех, кто мог быть причастен к убийствам, растёт. К ужасу Бахтина, в нём появляются имена людей, которых он знает лично. Ему приходится балансировать на тонкой грани: с одной стороны — служебный долг и буква закона, с другой — прошлые связи и семейные неурядицы. Местные власти не всегда идут навстречу, а кое-кто активно мешает работе.
Пробиваясь через эту стену непонимания и скрытых угроз, Бахтин всё же находит нить, ведущую к убийце. Путь к истине оказывается извилистым и куда более личным, чем он мог предположить.
